日本の糖尿病患者数は、近い将来1000万人を超えることが確実といわれ、増加の一途を辿っています。
糖尿病の最大の問題は、高血糖に伴う様々な合併症の発症であり、糖尿病治療の目標は合併症を未然に防ぐことです。
“インスリンの作用不足による慢性の高血糖状態を主徴とする代謝症候群”と定義されます。
簡単に言うと、血糖を下げる働きを持つ膵臓(β細胞)から分泌される“インスリン”が不足して、血糖値が上昇している患者さんを“みんな糖尿病と呼んでいるだけ”であり、実は患者さんによって原因は様々です。
そのため、食事・運動療法だけで経過をみるべき方から、即座に内服薬またはインスリン治療を開始しなければならない方まで、幅広く存在します。
自身の免疫細胞が、膵β細胞を外敵であると誤認識して破壊してしまい、やがてインスリンが枯渇してしまうものです。
多くの方が、インスリン注射による治療を行わないと生命が維持できない状態(=インスリン依存状態)に進行します。GAD抗体という自己抗体の測定が診断に非常に役立ちます。
一般に糖尿病というと、この2型糖尿病を指しますが、実は原因がまだはっきりしていない高血糖を呈した患者さんをすべて2型糖尿病と呼んでいるだけなのです。血縁者に糖尿病の方がいることが多く、中高年以降の発症が多いことは知られています。
治療を考える上で、以下の2つの病態に分けて考えていきます。分類には、Cペプチドというインスリン分泌能の測定が役立ちます。
高血糖による血管の障害が主体となります。
細い血管の障害(3大合併症):網膜症、腎症、神経障害
太い血管の障害(動脈硬化症):狭心症・心筋梗塞、脳梗塞、下肢閉塞性動脈硬化症
他、免疫力の低下により感染症にかかりやすくなる、著明な高血糖による意識障害、妊婦さんの場合は胎児への悪影響、
等があります。
最もわかりやすい指標として用いられているものが、ヘモグロビンA1c(HbA1c)です。過去2ケ月間の血糖値の平均が反映されます。正常値はHbA1c4.6~6.2%とされています。一般的に「合併症予防のための目標値」としてHbA1c7.0%未満を目安にして、治療していきます。ただし、個々の患者さんの病態、年齢などにより、目標設定は異なります。
糖尿病の分類・病態を十分に考慮したうえで、治療法を選択していきます。
糖尿病という病気は、さまざまな病態を持った方の総称であるため、治療法はそれぞれの患者さんによって大きく異なります。また、マスコミの糖尿病特集で扱った内容が必ずしもすべての患者さんに適しているわけではありません。
血糖コントロールの結果が思わしくない患者さんは、是非、糖尿病専門医の診断を受けてみることをお勧めいたします。